大豆营养价值很高，主要含有35％的植物蛋白质及约20％的植物油脂、淀粉、大豆卵磷脂、维他命E、异黄酮、矿物质等健康物质，饱和脂肪酸含量少而不含胆固醇。大豆具有预防心血管疾病、抗癌抗衰老的作用。
更重要的是大豆中含有天然植物性雌激素。大豆中的天然植物雌激素主要包括异黄酮（Isoflavones）、植物固醇、皂素以及木酚等，它们集中在一起后，效用明显，并且非常柔和，不像直接服用雌激素会产生副作用。
妇女停经后，卵巢萎缩，雌激素分泌不足，骨钙容易流失而造成骨质疏松，冠状动脉硬化而造成心脏病。对于更年期或切除卵巢后停经的妇女，从植物中摄取足够的植物雌激素，便能预防停经后的各种症状。据研究发现，东方人食用大豆是西方人的两倍，所以统计发现，大豆喜好者的子宫癌与心脏病发生率都比较低，而这些人，如日本人发生更年期症状也比较缓和。流行病学调查结果显示，在日本有25％的更年期女性有潮热、出汗等症状，但在北美这种女性则高达85％。世界卫生组织对日本和欧美绝经女性骨质疏松发病率进行比较，发现日本骨质疏松和髋骨骨折发病率明显低于欧美等国。
据研究，一杯大豆大约含有300毫克异黄酮，药理作用相当于西药雌激素0.4毫克。停经妇女每日摄食含有200毫克异黄酮的大豆或大豆食品，即可显现雌激素的功效，产生如下效果：阴道内表层细胞数增多，分泌液增加，抵消停经后阴道萎缩、干燥所引起的不适感。此外研究还发现，大豆中的植物雌激素还能预防某些受荷尔蒙影响的癌症，如女性的乳腺癌和男性的前列腺癌等。
如何摄取大豆中的植物激素？现在西方有从大豆中提取高纯度的大豆异黄酮类保健品，而对于东方人来说就很简单了，豆腐、豆浆、豆花、豆皮等，常吃就是了。
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