人的一生是一个循序渐进、不断发展变化的过程，不同年龄有不同的生理特点和身心特征。更年期是一个医学名词。更年期指的就是人的生命中某个转换阶段的特定时期，一般在女子多见，是月经完全停止前数月至绝经后若干年的一段时期（个别人长达10年），多半在50岁左右开始。在此期间，卵巢功能开始衰退，月经周期逐渐延长，经量逐渐减少，直至完全停止。由于性激素减少以至消失，会带来一些暂时不适应的症状，构成更年期综合征。
大致可分为4类：1、自主神经失调；2、雌激素分泌不足；3、心理因素；4、社会教育因素。
症状因人而异，可轻可重，主要表现：潮热、出汗、月经改变、头痛、失眠、性欲减退、皮肤感觉异常，一般都需采取相应治疗措施。
有些学者认为，更年期是衰老过程的爆发点，需引起重视和研究。在我国，当前人们的寿命普遍延长，越来越多的妇女日渐摆脱贫困和性别歧视，社会地位不断提高，营养和卫生保健得到加强，将经历更年期的妇女人数日益增多，更年期的社会意义日趋重要。困此，全面了解及重视更年期，进行更年期的咨询及保健，积极诊断及治疗更年期综合征，已成为迫切的问题。
更年期在男子同样存在。但由于男子性腺（睾丸）开始衰老的时间较晚，出现症状的人较少，故男子更年期的界限一般不明显，其重要性相对较小。
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